オプションで290km/h（！）を実現する次期アウディRS3の怪物ぶり。新開発のトルク分配機能にも注目 ...

AMG A45 Sを抜いて世界最速のコンパクトスポーツに！

アウディは間もなく現行A3シリーズ（開発コード：8Y）のハイエンド・スポーツ・モデル「RS3」をリリースする。このモデルの最高速度は290km/hと言われているが、それが事実であればこれまで最速を誇っていた「メルセデスAMG A45 S 4マチック＋」の270km/hを大幅に超え、コンパクトセグメントで最速となり、追いつくモデルは存在しない。

私はいち早くこのプロトタイプに試乗するチャンスを得た。ただし今回は同乗試乗で、助手席から開発の最終仕上げの様子を観察することが許されたのである。

現れた2021年型 RS3はフルカモフラージュのボディサイドに「1-2-4-5-3」と意味深な数字が並んでいる。RSシリーズに詳しい読者であればすぐにピンとくると思うが、これはRS3に搭載されている2.5リッター直列5気筒エンジン（開発コード：EA855）の点火順序である。

現行モデルに搭載されているEA855evoは 同じ2.5リッターの排気量で、最高出力400PS/5850-7000rpm、最大トルク480Nm/1700-5850rpmと、テスト車（約400PS/約500Nm）と変わらないパワーを絞り出すが、テスト車は最高出力の発生回転数が5600pmと低いので、AMGに対抗して421PSに引き上げる可能性もある。高性能バージョンでは450PSまで引き上げられることはほぼ確実で、トランスミッションは7速DCT（Sトロニック）、駆動方式はクワトロ（4WD）となる。

プレス資料によれば0-100km/hの加速所要時間は3.8秒、最高速度は250km/hでリミッターが介入するが、RSダイナミック・パッケージをオプション注文すると冒頭に述べたようにこのセグメントでは最速の290km/hまで引き上げられる。

走りの新兵器は後輪左右のトルクスプリット機構

カモフラージュで外観デザインの詳細を知ることができないが、ブーメラン型LEDライト、大型でブラックアウトされたシングルフレームグリル、バンパー両脇の大きなエアインテークなどにRS系のアイコンを垣間見ることができる。インテリアも未公開でカバーが掛けられているが、アルミとカーボンの化粧パネルでスポーティに仕上げられている。

スポーツシートはやや幅に余裕がありロングツーリングも可能な快適性が確保された形で、それでもコーナーでは身体をしっかりサポートする。ステアリングホイールはボトムがフラットになっているタイプだ。

シャシーはベースモデルと共通のフロントがストラット、リアはマルチリンクの組み合わせで19インチのスポーツタイヤが標準。オプションでセミスリックのピレリ Pゼロ トロフェオRも選択可能である。テスト車にはRSロゴの入った真っ赤なブレーキキャリパーが付くセラミックブレーキがオプションで装備されていた。

新型RS3に新たに搭載されるトルク分配機能はリアデフの左右両側に配置された2基の電子制御多板クラッチで、回転力（トルク）を無段階に左右の車輪に振り分けることができ、これによってアンダーステアを軽減する。すでに何年も前にホンダや日産が量産化したものだが、アウディのそれは各センサーから送られたさまざまな運転状況や路面情報を感知し、そこから計算された駆動力の振り分けによって、ブレーキを利用することなく安定した操縦性を実現する。冗長性も高く、従来のトルクベクタリングシステムに比べると構造がシンプルで作動速度が速く、確実であると思われる。

ドライブを担当してくれたアウディの開発エンジニア、フランク・スティップラーは元レーシングドライバーで、ニュルブルクリンク24時間での優勝経験もある。ダッシュボードに取り付けられたテスト用のモニターを示しながら「実際のウェット路面でのドライブでは確かにアンダーは少なく、ブレーキが介入しないので安定した姿勢で高い速度を保ちながらダイナミックなハンドリングを楽しめます。さらに新たに採用されたレーシングモードではコーナーでほぼニュートラルな姿勢を保ち、サーキットで間違いなく最高のパフォーマンスを発揮することができますよ！」と語りながら見事なドリフトコントロールを見せてくれた。

ところでこのテスト直後に開催された環境カンフェレンスでアウディ社長のマルクス・ドゥスマンは、2026年以降からは内燃エンジン搭載モデルの販売は行わないと発言した。そうなるとこのRS3はまさにアウディ最後のハイパーコンパクトモデルということになるかもしれない。

ドイツおよびヨーロッパでは間もなく発表と同時に予約注文が始まり、今秋からデリバリーが開始される。価格はまだ発表されていないが、ベースモデルはおよそ6万ユーロ（約800万円）をわずかに下まわりそうだ。日本での販売は早くても来年の春頃になりそうである。

レポート（同乗試乗）：Alex Ostern／Kimura Office
解説：木村好宏
写真：Audi AG

※取材記者が独自に入手した非公式の情報に基づいている場合があります。