「ランクル250」検討中なら…比べておきたいタフ（男前）と高級をイイとこ取りする王道SUV3強 ...

いま人気なのはタフでありながら“プレミアム”なモデル

「ランドクルーザープラド」改め、名実ともに刷新された新型「ランドクルーザー250」。8月に初披露されたそのエクステリアは、プラド時代の都会派路線から一転、タフで無骨な印象を強め、本格クロカンのイメージを前面に押し出してきた。

昨今のクロスオーバーSUVブームで車種が増えすぎたゆえ、本格派への先祖返りが世界的な潮流となっていることを鑑みての路線変更といえるだろう。

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もっとも今SUVの中でも人気が高いのは、オフロード性能を極めたモデルというよりは、プレミアムな質感を備えたモデル。そこで今回はそうした視点から、2024年前半に予定される「ランクル250」の購入を検討している人に向け、併せてチェックしておきたい競合モデルを3台集めてみた。

本格クロカンの老舗モデル「ディフェンダー」

まず、最初に紹介するのは本格クロカンの老舗ランドローバーが送り出す「ディフェンダー」だ。ご長寿モデルだった先代のレガシーを上手く受け継ぎながら、レンジローバー譲りのプレミアム性を盛り込んだのは、さすが英国ブランドの手腕。今や都心では見ない日がない程の人気モデルとなっている。

ボディバリエーションは、ショートの「90」、標準の「110」、ロングの「130」とホイールベースの異なる3種類から選べるところも魅力で、オフ性能を追求したい向きからファミリー層まで幅広いニーズをカバーする。

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＜写真：ディフェンダー110＞

売れ線の標準ホイールベースにディーゼルエンジンの組み合わせだとスタート価格は823万円となるが、“いいモノ”感はズバ抜けているから、買って後悔はしないだろう。

ひとつだけ注意が必要なのは、ディフェンダーは今回紹介する車種の中で唯一、本格クロカンでありながらフレーム構造ではなくモノコックボディを採用しているところ。オンロードでの快適性が高い反面、オフロードをガンガン走ったり、10年以上の長い期間使用したりするような想定では、よりタフなつくりのフレーム構造に軍配が上がる。その点を踏まえて選ぶべきだろう。

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アメリカの荒野を駆け回る自由の象徴「ラングラー」

次は、元祖ジープの血筋を受け継ぐ「ラングラー」。元々は、プレミアム性とは程遠い存在だったが、昨今のモデル、特に日本に導入されている上級仕様では、大型モニター付きのインフォテイメントシステムやステッチ入りのインパネ表皮が奢られ、さらにアコースティックガラスや遮音剤の追加により、「史上もっとも静かな室内空間を実現した」とうたわれるなど、現行型になってプレミアム度を一気に引き上げてきた。

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＜写真：ラングラー ルビコンX（北米モデル）＞

しかも、ルーフ後半部分を取り外せるフリーダムトップや、前後リジッドのサスペンションなど、アメリカ流の遊び心を大切にした本格クロカンという点では、他の追従を許さない。難点を挙げるなら、相次ぐ値上げにより、ついにスタート価格870万円と、こちらも完全にプレミアムとなったお値段だろう。なお、ボディバリエーションは4ドアのほか、ピックアップ版の「グラディエーター」も用意され、日本でも購入可能だ。

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納期が短縮されてきた同胞のランクル300も視野に入れるべし

最後は国産車からトヨタ「ランドクルーザー300」を紹介したい。プレミアムクロカンの代名詞とも言えるランクル300は、14年ぶりとなる一昨年夏のフルモデルチェンジでダウンサイジングターボエンジンや10速ATの採用など、一気に進化を遂げた。ただし、ボディサイズや走破性に関わるデパーチャーアングルなどは先代を基本的に踏襲しており、「従来モデルで走れた道が新型では走れない」という事態を徹底して防いでいる。

これはランクル300が単なるライフスタイルアイテムではなく、生命にかかわる場所での移動手段として作られているためで、こうした設計思想そのものがライバル達に対するアドバンテージとなっている。

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＜写真：ランドクルーザー300 GRスポーツ＞

おまけに、値上げされたとはいえ、ランクル300は売れ線グレードで600～700万円台と、まだまだカテゴリーの中では相対的に安価。ゆえに問題は最長5年と言われた納期だけだが、こちらも徐々に解消してきているようだから、もはや死角が見当たらない。

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以上、ワイルドな存在感が魅力のプレミアムクロカンSUVを3台ピックアップしてみた。それぞれ異なる個性を持っているので、好みの1台を見つけてもらいたい。

写真：トヨタ、ジャガー・ランドローバー、ステランティス